12/01/2012
Por LESLIE JOSEPHS e LIAM PLEVEN

O mercado de suco de laranja recuou na quarta-feira, um dia depois de ter disparado numa reação a um anúncio do governo americano de que parte do suco importado do Brasil contem um fungicida que pode ser prejudicial à saúde.

O comunicado de terça-feira elevou a cotação do contrato futuro com entrega em janeiro em 9,7%, à medida que operadores cogitavam que a aparição do fungicida causaria uma forte redução nas importações de suco de laranja brasileiro.

Partículas de carbendazim, um fungicida proibido nos EUA, foram encontradas em remessas de suco de laranja importado do Brasil

Os operadores já tinham provocado uma alta nas cotações este ano devido aos temores de que uma frente fria na Flórida prejudicaria a safra. O futuro de suco de laranja concentrado subiu 26% em apenas seis pregões e fechou na terça-feira a US$ 2,1275 a libra (453 gramas) na bolsa americana ICE Futures.

"A movimentação foi uma reação aos temores de que o resultado [da descoberta do fungicida] imponha uma limitação na oferta", disse Judy Ganes-Chase, presidente da J. Ganes Consulting, uma consultoria independente de commodities.

Numa carta à indústria de suco de laranja com data de segunda-feira, a FDA, a agência do governo americano que fiscaliza alimentos e remédios, disse que "níveis baixos" do fungicida carbendazim foram encontrados no suco da safra brasileira de 2011. A FDA afirmou que o fungicida foi encontrado por um fabricante americano de suco, que ela não identificou, argumentando que essa informação é confidencial. O carbendazim é usado em países como o Brasil para controlar o mofo em plantações de frutas e outras lavouras, mas pode causar câncer se ingerido a um nível elevado, dizem pesquisadores. O defensivo é proibido nos Estados Unidos.

A FDA afirmou que foram encontrados resíduos do fungicida de algumas partes por bilhão, um nível que não é suficiente para prejudicar a saúde, segundo James Adaskaveg, professor de patologia vegetal da Universidade da Califórnia em Riverside. A FDA também emitiu a mesma análise.

A FDA informou que está realizando mais testes no suco importado e vai rejeitar remessas cujos testes acusem o fungicida. Os testes serão concluídos em meados de janeiro, disse uma porta-voz da FDA.

O Brasil responde por cerca de metade do suco de laranja importado pelos EUA, o que o torna o segundo maior fornecedor do país depois da Flórida.

"A indústria brasileira sempre respeitou todas as especificações de seus compradores", disse um porta-voz da Associação Brasileira de exportadores de Cítricos. "O caso nos EUA é uma exceção e estamos tentando descobrir o que aconteceu, e o por quê."

Michael Smith, presidente da T&K Futures and Options Inc, de Port S. Lucie, na Flórida, disse que a notícia sobre o fungicida juntamente aos temores que já existiam sobre a oferta explicam a alta substancial na cotação de terça-feira.